Toen de vertrouwde koersuitslagen uit de papieren kranten verdwenen, ontstond er een klein drama in de woonkamer van mijn grootouders. Het internet moest mijn grootvader — een wielerfanaat in hart en nieren — plots soelaas bieden. Dat was gemakkelijker gezegd dan gedaan. Tot op dat moment bestond hun technologische wereld uitsluitend uit een beeldbuis-tv en een onverwoestbare oude Nokia.
Tussen de koffie en het gebak door besloot ik hen wegwijs te maken op hun allereerste laptop. Mijn aanpak was simpel: laat hen het toestel vooral zélf ontdekken. Ik drukte hen op het hart dat ze niet bang hoefden te zijn om fouten te maken. Wat er ook misging, ik kon het wel weer rechtzetten.
Die eerste stressmomenten — zoals een scherm dat plots per ongeluk helemaal ondersteboven stond — maakten al snel plaats voor zelfvertrouwen. Na een tijdje konden ze alles zelf. Daar, aan die keukentafel, werd het zaadje voor Terug Mee geplant.
Angst voor technologie komt vaak voort uit onwetendheid. Mijn missie is om die angst te vervangen door een glimlach van herkenning.
Oog in oog met de Koning
De wortels van dit project gaan flink wat jaren terug. In 2018 nam ik, destijds onder de projectnaam SMMT (Senioren Mee Met Technologie), deel aan IDCity. Dit initiatief van de Koning Boudewijnstichting gaf jongeren de kans om een verbindend idee voor hun stad te realiseren met coaching en een startbudget.
Het was een overweldigende ervaring. SMMT werd door de Koning Boudewijnstichting naar voren geschoven als hét voorbeeldproject voor Vlaanderen. Het absolute hoogtepunt was de kans om het project persoonlijk voor te stellen aan Z.M. Koning Filip. Zijn persoonlijke aanmoediging om verder te kiezen voor sociaal ondernemen, gaf me de overtuiging dat dit initiatief écht nodig was.
Vocatio: Een onschatbaar schouderklopje
Vijf jaar later volgde een nieuwe, immense mijlpaal: de erkenning door Vocatio. Deze onafhankelijke stichting verleent steunbeurzen aan jonge talenten met een sterke maatschappelijke roeping. Binnen de categorie Sociale en menswetenschappen mocht ik als laureaat een beurs in ontvangst nemen om de begeleiding van Terug Mee verder te professionaliseren.
Deze prijs werd toegekend onder het peterschap van Dhr. en Mevr. Boël. Met grote dankbaarheid en diep respect kijk ik terug op die erkenning en de ontmoeting met Gravin Michel Boël (Christine Schumann). Als trouwe sponsor en erelid van Vocatio heeft zij talloze jonge mensen, waaronder mijzelf, de kans gegeven om hun dromen waar te maken. Haar recente overlijden laat een grote leegte achter, maar haar toewijding en vrijgevigheid leven met trots voort in de projecten die zij steunde.